Das österreichische Beachvolleyball-Nationalteam, mit den zwei Kärntner Xandi Huber & Robin Seidl, musste sich beim Continental Cup – Finale in Alanya (TUR) im Halbfinale den Norwegern 0:3 geschlagen geben. Xandi & Robin unterlagen dabei den EM-Dritten Skarlund/Spinnangr denkbar knapp mit 13:15 im dritten Satz. Somit schafften es die österreichischen Beachvolleyballer in der Türkei nicht das Ticket für die Olympischen Spiele in London zu lösen. Durch einen 3:1 Sieg in der Vorrunde gegen das Gastgeberland qualifizierten sie sich aber für den FIVB World-Cup diese Woche in Moskau (RUS), bei dem die zwei allerletzten Startplätze für Olympia vergeben werden. Nach einem Tag zu Hause erfolgt bereits morgen die Anreise in die russische Hauptstadt!
Kärntens Beachvolleyball-Asse Xandi & Robin stehen mitten in der heißen Endphase der Olympiaqualifikation. Gemeinsam mit dem Duo Doppler/Horst waren sie diese Woche beim Continental Cup – Finale in der Türkei im Einsatz. Mit einem Turniersieg hätten sie dort bereits einen Startplatz in London für ihre Nation erkämpfen können. Dafür hat es leider nicht ganz gereicht, durch den Aufstieg ins Semifinale erspielten sie sich aber zumindest eine zweite Chance auf Olympia beim letzten Qualifikationsturnier, dem World-Cup in Moskau! Das Ergebnis im Halbfinale gegen Norwegen fiel am Ende klarer aus, als der spannende Länderkampf tatsächlich verlief. Für Xandi brachte schon das erste Spiel die Entscheidung: „Wir hätten hier durchaus gewinnen können. Gegen die Norweger war es wirklich sehr eng. Am Vormittag ist leider alles gegen uns gelaufen. Hätten wir da in dem einen oder anderen Moment das nötige Glück gehabt, hätte es nach den ersten zwei Spielen genauso gut 2:0 für uns stehen können. Leider haben aber wir und auch Clemens und Alex (Anm.: Doppler/Horst) unser Auftaktspiel knapp verloren. Ich glaube wenn Robin und ich gegen Skarlund/Spinnangr gewonnen hätten, wären wir aufgestiegen.“
Tatsächlich hätten die zwei Kärntner für einen Traumstart in das Duell mit den Skandinaviern sorgen können. Sie erkämpften sich gegen die Bronzemedaillengewinner der diesjährigen Europameisterschaft zwei Matchbälle und hatten bis zum letzten Punkt gute Chancen die Partie für sich zu entscheiden. Nach einer 72-minütigen Hitzeschlacht (Huber/Seidl – Skarlund/Spinnangr 25:23, 23:25, 13:15) führte aber leider Norwegen mit 1:0! In der Folge mussten sich Doppler/Horst zweimal knapp geschlagen geben und Österreich war ausgeschieden!
Eine zweite Möglichkeit zur Olympiaqualifikation beim bevorstehenden World-Cup in Moskau hatten die Österreicher zu diesem Zeitpunkt durch einen 3:1 Sieg gegen die Türkei in der Vorrunde aber schon fixiert. Mit dem Erfolg revanchierten sie sich an den Gastgebern für eine Niederlage in einem früheren Aufeinandertreffen im Continental-Cup. Robin: „Xandi und ich waren damals nicht dabei. Aber wir waren trotzdem gewarnt. Zu Hause darf man die Türken nicht unterschätzen. Die irre Hitze hier hat ihnen überhaupt nichts ausgemacht und wir haben uns in jedem Time-Out zwei, drei Wasserflaschen über den Kopf geschüttet. Ich bin froh, dass wir das Duell relativ sicher gewinnen konnten.“ Nach zwei Siegen von Doppler/Horst konnten er und Xandi den ersten Matchball gegen Giginoglu/Gögtepe mit einem 2:0 (19, 11) verwerten.
Für Xandi war es der erste Einsatz beim Continental-Cup. Jetzt freut er sich auf seinen Zweiten: „Es war ein tolles Erlebnis. Solche Länderkämpfe sind ein ganz besonderes Feeling. Es war mir eine Ehre in Alanya für mein Land um Olympia gekämpft haben zu dürfen. Natürlich wäre es mir lieber gewesen, wir hätten schon in der Türkei alles klar gemacht. Aber ich freue mich auch, dass ich diese Woche in Moskau noch einmal die Chance bekommen werde etwas dazu beizutragen, dass Österreich einen Startplatz in London bekommt. Wir werden wieder alles geben und bis zum Umfallen kämpfen!“ Das wird für die vier Österreicher auch nötig sein um beim World-Cup in Moskau Erfolg zu haben. In einer Gruppe mit einem Vertreter aus Asien, Afrika, Südamerika, Nordamerika und Europa müssen sie zumindest den zweiten Rang belegen um in das entscheidende Kreuzspiel um das Olympiaticket zu kommen. Das Turnier in der russischen Hauptstadt startet am Donnerstag!