Die harten Trainings in der langen Vorbereitungsphase haben sich für Xandi & Robin ausgezahlt. Gleich beim ersten Turnier der Saison holen sie mit dem 13. Platz beim FIVB-Open in Brasilia ihr bisher bestes gemeinsames World-Tour Resultat. Am Ende mussten sie sich nur zwei Mal den USA, Gibb/Rosenthal in Runde eins und dann den Olympiasiegern Rogers/Dalhausser in der Hoffnungsrunde, geschlagen geben. Im Verlauf des Turniers holten sie Siege gegen Uruguay und Chile in der Qualifikation und Kanada im Hauptbewerb und profitierten von einem verletzungsbedingten Nichtantritt der Spanier Mesa/Lario. Nächste Woche steht das FIVB-Open in Polen am Turnierkalender, welches die zwei Kärntner eventuell auslassen werden um sich optimal auf die ersten Grand Slams 2012 in China vorbereiten zu können.

Besser hätte der World-Tour Auftakt für Xandi Huber & Robin Seidl fast nicht verlaufen können. Zuerst rechneten die beiden schon damit in Brasilia fix im Hauptbewerb gesetzt zu sein, doch dann wurden die Punkte einiger Teams, unter anderem auch ihre eigenen, vom internationalen Verband korrigiert. So fehlten am Ende magere 10 Punkte auf den Main Draw. Trotzdem lieferten die amtierenden Staatsmeister in der Qualifikation dann eine konzentrierte Leistung ab und holten die nötigen zwei Siege gegen Zanotta/Williman (21:14, 21:17) aus Uruguay und Grimalt/Grimalt aus Chile (22:20, 21:18). Xandi: „Es war mental keine leichte Situation. Zuerst haben wir gehofft nicht in die Quali zu müssen und dann mussten wir doch ran. Noch dazu bekamen wir in der zweiten Runde einen unangenehmen und gefährlichen Gegner zugelost, der zuvor schon die favorisierten Deutschen rausgeschmissen hatte. Wir konnten aber trotz allem eine gute Leistung abrufen und mit der geschafften Qualifikation schon einmal einen ersten Teilerfolg erringen!“

Der Start in die Saison war mit dem Einzug in den Hauptbewerb auf jeden Fall schon einmal gelungen. Die zwei Kärntner waren aber hungrig auf mehr und konnten am Donnerstag nach einer 0:2 (15:21, 11:21) Niederlage gegen Gibb/Rosenthal in der Hoffnungsrunde noch einen Sieg holen. Gegen Saxton/Redmann spielten sie eine starke Partie und siegten so relativ sicher mit 2:0 (21:17, 21:14). Damit war für Robin das Ziel in Brasilien erreicht: „Wir wollten nicht einfach nur die Quali überstehen. Uns war es auch wichtig dann im Main Draw zumindest noch einen Sieg zu holen. Und wir sind auch dementsprechend entschlossen ans Werk gegangen gegen die Kanadier. Zwar waren wir gegen die US-Boys in Runde eins chancenlos, mit dem Spiel gegen Kanada können wir aber mehr als zufrieden sein. Am Abend sahen wir dann, dass wir mit einem weiteren Sieg wahrscheinlich auf Rogers/Dalhausser treffen würden. Spätestens dann war klar: wir müssen unbedingt noch einmal gewinnen! Einmal gegen die Olympiasieger zu spielen war schon lange mein Traum!“

Am nächsten Tag erfuhren Xandi & Robin dann fünf Minuten vor Spielbeginn, dass ihre Gegner in der nächsten Runde (Mesa/Lario aus Spanien) wegen einer Verletzung nicht antreten würden. So waren sie automatisch eine Runde weiter und trafen tatsächlich auf die Nummer 1 des Turniers. Obwohl Xandi schon seit vielen Jahren international spielt, kam es auch für ihn damit zur Premiere gegen die Weltmeister und Olympiasieger aus den USA: „Ich hab schon gegen Emanuel gespielt und ich hab schon gegen Ricardo gespielt. Gegen die Weltmeister 2007 Marcio/Fabio hab ich auch schon ran dürfen. Nur auf Rogers/Dalhausser bin ich bisher noch nie getroffen, obwohl ich es mir schon immer mal gewünscht habe. Jetzt ging dieser Wunsch in Erfüllung und es war ein cooles Erlebnis. Die brasilianischen Fans am Center-Court haben uns toll unterstützt und wir haben ein gutes Spiel geliefert. Im zweiten Satz haben wir ganze 12 Side-Outs in Serie gegen den Monsterblock von Dalhausser gemacht und hatten am Ende sogar zwei Angriffschancen um bei 20:20 auszugleichen.“

Für einen Satzgewinn reichte es aber dennoch nicht ganz. In 38 Minuten mussten sich die Kärntner ihren vermeintlich übermächtigen Gegnern mit 0:2 (13:21, 19:21) geschlagen geben und belegten somit Platz 13 beim ersten Turnier der World-Tour 2012. Alles in allem ist das FIVB-Open in Brasilia aber optimal für Xandi & Robin verlaufen. Um für die Grand Slams in Shanghai und Peking gut ausgeruht und vorbereitet zu sein, überlegen die beiden das FIVB-Open in Myslowice (POL) nächste Woche auszulassen. Bei allen drei Turnieren müssen sie in die Qualifikation.